Obama, en la encrucijada

Gloria Álvarez Desanti, Ph.D.

La economía estadounidense ha demostrado algunos repuntes en su crecimiento, sin embargo, estos no son suficientes. El desempleo continúa siendo la mayor frustración de los ciudadanos. Fue la causa de la derrota parlamentaria del Partido Demócrata el pasado noviembre. A pesar de que el desempleo fue disminuyendo en los últimos meses y el consumo doméstico aumentó, estos no fueron capaces de acelerar el crecimiento económico. Los problemas económicos generados en el gobierno republicano de Bush, prueba de que la memoria política es corta, parecen recaerle todos a una presunta inhabilidad de Obama de reactivar la economía, pese a sus programas de ayuda y estímulo fiscal. La administración pública sufre de crecientes déficits fiscales y por el nuevo peso republicano en el Congreso, se enfrenta ante la necesidad de recortar puestos de trabajo en el gobierno federal.

De ahí que Obama fue muy cuidadoso con la presentación de su presupuesto del 2012, ya que él busca la reelección. El tema fiscal ha sido su talón de Aquiles ante la crítica conservadora. La economía salió de la recesión, pero el déficit fiscal es mayor este año. En la presentación del presupuesto para el próximo periodo fiscal, se espera una reducción de $1.650 billones. El objetivo anunciado sería que este descienda desde el 10,9% del Producto Interior Bruto (PIB) de este año, hasta el 3,2% en 2015. Este recorte se logrará con el congelamiento de los gastos gubernamentales para los próximos cinco años, a programas del Pentágono y a la ayuda internacional del Departamento del Estado. Además, Obama considera que los impuestos a los ricos podrían incrementarse en el 2012. Situación que será difícil de obtener con una mayoría republicana en el Congreso.

Obama promete reducir substancialmente el presupuesto. Pero ahora surgirá una lucha política entre el gobierno demócrata y los republicamos. Obama considera que deben trabajar juntos en la difícil decisión de cuáles programas se deben recortar y cuáles no. Es sabido que los republicanos quieren recortar los programas de salud y una reforma de los impuestos. Estos temas son sumamente delicados para las próximas elecciones presidenciales. Obama defendió su decisión de no tocar Medicare, Medicaid y el Seguro Social, dijo que de ser reducidos esto debe ser una decisión de ambos partidos, y no de la Casa Blanca.

A pesar de que se insiste en no recortar los programas de salud, ha surgido una preocupación de que un programa como el de Asistencia Energética a Hogares de Bajos Ingresos será reducido casi un 50%. Este programa va dirigido a los grupos más vulnerables para que puedan satisfacer sus necesidades energéticas. Además, se recortarán más de 200 programas federales, lo que ahorrará $33.000 millones. Algunos analistas consideran que uno de los problemas reales es que en esta propuesta no se consideran recortes en el gasto militar. Sin embargo, debe recordarse que están en guerra en Afganistán.

Obama reafirmó que se debe vivir de acuerdo con las posibilidades y hay que responsabilizarse por el déficit, pero que no se puede sacrificar el futuro. Por eso es que consideró necesario incluir programas de educación e inversión en tecnología con el fin de aumentar la competitividad, y mantener la posición hegemónica de la economía estadounidense.

Mientras que algunos consideran que es prematura la reducción del déficit fiscal cuando la recuperación es todavía endeble, Obama parece darle cada vez más crédito a los argumentos conservadores que plantean que el déficit es una amenaza a la recuperación.

Pacifismo un instrumento para el cambio

Gloria Álvarez Desanti, Ph.D.

Los recientes hechos en el mundo árabe reafirman una vez más que movimientos sociales fundamentados en el pacifismo pueden llevar a un cambio social y político profundo.

A través de la historia encontramos el Movimiento de Independencia Indio, liderado por Mahatma Gandhi, entre 1942 y 1947 logró su objetivo por medio de su ayuno y la participación de millones de simpatizantes que se manifestaban de forma no violenta. Gandhi predicaba la no violencia y la desobediencia civil. Utilizando estos métodos, se logró la independencia de la India sin derramamiento de sangre. Por otro lado, está el ejemplo del movimiento por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos. El líder principal fue Martin Luther King. Este pastor bautista también luchó contra la discriminación racial a través de medios no violentos. Finalmente, tanto en Túnez como en Egipto, surgen protestas civiles. Ambas protestas son iniciadas por jóvenes universitarios desempleados, quienes se organizan gracias a las nuevas técnicas modernas de la comunicación. Cabe señalar, que en Egipto se considera como el líder del movimiento al ejecutivo de Google, Wayel Ghonim.

En Túnez, mediante la desobediencia civil se logró derrotar a Ben Ali, cuyo régimen había durado 23 años. Después de dieciocho días, Mubarack renunció. Los miles de activistas logran derrotar a una dictadura que había perdurado treinta años.

Todos estos acontecimientos demuestran la validez del pacifismo. Esta concepción, no se limita temporalmente, ni territorialmente. Es por ello que logró manifestarse en tres hechos históricos, en tres épocas distintas y en tres continentes distintos. La propuesta pacifista no se debe menospreciar como idealista. A contrario sensu, cada vez es más relevante. Los medios de comunicación modernos permiten que se aumente la participación de la sociedad civil al permitir mayor comunicación entre los seres humanos. Cuando los ciudadanos protestan, su voz no puede ser ignorada. Incluso en estados autoritarios (como el caso de Egipto), ese mensaje es escuchado por los detentadores del poder y por cualquier otra persona en el mundo. Si bien la experiencia relativamente reciente de Irán desafortunadamente también nos demuestra que por el camino de la represión se puede detener el cambio.

En conclusión, se puede afirmar empíricamente que el pacifismo no es una abstracción; sino que puede ser un medio idóneo y efectivo para lograr generar una transformación social. Se debe mencionar que el contenido esencial del pacifismo lo encontramos en la sabiduría antigua. El valor a la vida y a la paz; ambos valores milenarios y universales. Equipado con los nuevos medios de comunicación: el internet, facebook, y twitter, su efecto puede ser trascendental, si bien no siempre hay garantía de éxito.